El cambio climático sigue siendo "la madre de todas las irrupciones"
El mundo ha aprendido cuán problemática ha sido la irrupción de la pandemia de la Covid-19, pero la madre de todas las irrupciones sigue siendo el cambio climático, dice Amanda McKenzie, una de las principales voces de Australia sobre el cambio climático y directora ejecutiva del Consejo del Clima del país, una organización independiente sin fines de lucro que proporciona información oficial sobre estas cuestiones.
Amanda desarrolló una campaña de financiación colectiva para crear el Consejo del Clima tras la abolición de la Comisión Australiana del Clima por el gobierno federal de entonces, en el que trabajó como asesora, y existe hoy en día gracias al continuo apoyo de los ciudadanos australianos. El Consejo del Clima trabaja tanto como una organización científica como de comunicación , con el objetivo de proporcionar evidencias al público australiano y cortar de raíz la desinformación sobre el cambio climático. El Consejo también trabaja estrechamente con los gobiernos locales y la sociedad en general para ayudar a desarrollar soluciones respecto a esta problemática.
La labor de organizaciones como el Consejo del Clima es doblemente importante para cambiar la actitud de la sociedad, dada la dependencia del país de su vasta riqueza en combustibles fósiles. Si bien las fuentes de energía renovable han crecido de manera constante como parte de la combinación de energías de Australia en los últimos años, pero el carbón y el gas siguen representando alrededor del 80% de la demanda de electricidad en el país.
R: Creo que lo que esta crisis nos ha mostrado es que hay cosas que podemos hacer de una manera diferente, como trabajar desde casa, por ejemplo, que es beneficioso en términos de reducción de emisiones. Pero en general, lo más importante que nos está dejando esta crisis es lo duro y doloroso que puede llegar a ser un trastorno de tal magnitud para nuestras comunidades.
Obviamente la pandemia ha dañado las economías, la salud de la sociedad y muchas personas han perdido la vida. Creo que lo más importante que debemos saber es lo problemática e incierta que está siendo esta crisis. El cambio climático es la madre de todos los trastornos que nos encontramos diariamente. Y se manifestará en términos de empeoramiento de los fenómenos climáticos extremos, pero también en términos de choques más lentos. Como el gigantesco aumento del nivel del mar, que vendrá relativamente despacio, pero que de pronto será bastante rápido provocando oleadas costeras preocupantes. Esto explica por qué es tan crítico y necesario actuar sobre el cambio climático. No podemos permitir que este tipo de perturbaciones afecten a nuestras comunidades.
P: Los científicos estiman que las emisiones de CO2 podrían disminuir entre un 4% y un 8% este año como resultado de la crisis sanitaria, pero que necesitaríamos ver caídas similares cada año para que el mundo ponga freno al aumento de las temperaturas globales que, sin duda, tienen efectos catastróficos.
¿Sigue siendo optimista pensar que estamos preparados para diseñar una solución real?
R: Todavía nos sentimos muy esperanzados y optimistas. Una parte crítica de la campaña trata este tema. Pero las estadísticas son muy, muy preocupantes. Esta semana, hubo 38 grados en el Círculo Polar Ártico, lo que es 30 grados por encima de la media. Estamos viendo estos preocupantes fenómenos también en Australia, ya que vivimos incendios forestales durante el pasado verano, los peores que se han experimentado en nuestro país. El problema está aquí. Está con nosotros ahora mismo. Otra lección que nos ha dejado la Covid es que los países que mejor han respondido ante la crisis son aquellos que han atendido a los expertos y a las pruebas que aportaban y han sabido actuar con rapidez. Esa es exactamente la lección que debemos aprender del cambio climático, debemos escuchar a los expertos. Necesitamos actuar rápidamente con el conocimiento que tenemos y prepararnos lo mejor que podamos.
P: Se ha hablado mucho de una "Recuperación Verde" después de la crisis sanitaria, para hacer que cualquier paquete de recuperación económica se centre en inversiones sostenibles. ¿Cómo cree que debería ser esta recuperación?
R: La mejor noticia en esta etapa es que la recuperación puede ser una situación en la que todos salgan ganando; así, podemos resolver la crisis económica actual, mientras que también abordamos otros temas difíciles y a largo plazo, siendo el cambio climático uno de ellos. La energía limpia es la fuente más barata de nueva energía y, en el contexto australiano, los precios de la electricidad han ido aumentando porque nuestro sistema eléctrico está envejeciendo. Es ineficiente y contaminante. Por lo tanto, reemplazar ese sistema de energía con tecnología limpia, con renovables, con almacenamiento, es absolutamente una parte crítica del rompecabezas de esta recuperación. En este enlace puedes conocer más sobre este tema.
Pero también es más complejo que eso. También se trata de soluciones de transporte. Se trata de hacer nuevas industrias en la fabricación, confiando y apostando por la energía limpia. Y también se trata de nuestro sistema de tierras. Plantar árboles, plantar otra vegetación que va a expulsar el carbono de nuestra atmósfera. Ofrece una oportunidad para la restauración de la tierra, y proporciona puestos de trabajo que a menudo son poco cualificados para las personas que han perdido su puesto en otras áreas.
R: Australia es el país más soleado del mundo. Somos uno de los países con más viento del mundo. Tenemos una gran capacidad de almacenamiento de baterías, porque contamos con mucho espacio.
Y hay una gama de diferentes oportunidades para nosotros también en la fabricación, en lo relativo a energía limpia, y potencialmente con las exportaciones en las industrias de hidrógeno, etc. Debido a que tenemos grandes cantidades de sol, de espacio, y también tenemos mucho litio para el uso en la industria de las baterías, contamos con un enorme potencial.
Pero en la actualidad, nuestro futuro todavía es incierto. Hemos tenido una enorme inversión en energía renovable en los últimos años. La política a largo plazo y el objetivo de energía renovable establecido hace mucho tiempo termina este año. La industria, los defensores del cambio climático están presionando para aumentar la certeza del mercado. Básicamente necesita un grado de certeza política porque está haciendo inversiones a muy largo plazo. Así que eso es lo que la industria está pidiendo. Y también requiere no tener donaciones para el gas y el carbón, lo que la hará más competitiva.
P: ¿Es la situación en Australia bastante similar a la de los EE.UU. donde se puede ver que los Estados individuales están liderando el camino de los compromisos renovables en lugar del gobierno federal?
R: Absolutamente. Es muy similar en Australia, ya que los estados están todos impulsando la política de energía renovable. Casi todos los estados tienen un objetivo de alrededor del 50% de energía renovable en los próximos cinco a diez años. Y tienen una serie de políticas diferentes, desde los vehículos eléctricos hasta la gestión de residuos, entre otras.
También muchos de los gobiernos locales están liderando este camino. Muchos gobiernos locales tienen ahora objetivos de 100% de energía renovable y han hecho mucho para invertir en el cambio de sus pueblos y ciudades. La ciudad de Melbourne, la ciudad de Sydney, de Brisbane, nuestras principales capitales, son ahora líderes mundiales en el avance de este tipo de soluciones. Por lo tanto, el impulso viene realmente desde la base. El gobierno federal sigue muy rezagado con respecto al resto de la comunidad.
R: Los incendios en Australia fueron el motivo por el que mucha gente abrió los ojos. Hasta entonces, la ciudadanía pensaba en el cambio climático como un problema que jamás les llegaría a afectar. Sin embargo, el 80% de la gente experimentó el terrible humo producido durante los incendios forestales. Sydney y Canberra estaban totalmente cubiertos de humo. La gente no podía salir de casa durante días, a veces semanas.
Y los incendios en sí mismos tuvieron impactos extremadamente devastadores - casi todos los bosques a lo largo de 2.000 kilómetros desde Queensland hasta Tasmania se quemaron en algún grado importante, algunos a niveles catastróficos, y perdimos mil millones de animales.
Ahora la gente es mucho más consciente de las consecuencias en una forma que quizás no lo era antes. Mientras que la Covid necesariamente nos ha distraído de las cosas que son un poco más a largo plazo, la preocupación sigue estando ahí. Y tan pronto como la gente tenga la oportunidad, se levanten las restricciones, etc. veremos un resurgimiento realmente grande en el activismo de la comunidad en torno al cambio climático.
P: Leyendo el libro de Tim Flannery (cofundador del Consejo del Clima) sobre el cambio climático "Atmosphere of Hope" publicado en 2015, se habla de incendios forestales masivos en Australia en 2014. Cuando ves que estos eventos se repiten con tanta frecuencia, ¿sientes que te estás encontrando un gran muro de obstáculos para hacer llegar los mensajes?
R: Sí, has dado en el clavo. Eso es exactamente lo que siento. Creo que el motivo es que el cambio social es inherentemente lento. Y este problema se está moviendo a la velocidad del rayo. Tratar de conseguir un cambio social a gran escala dentro del marco de tiempo es enormemente difícil. Aunque realmente creo que ha habido un gran progreso, pero es demasiado lento y necesita ser acelerado masivamente. Por lo tanto, intentamos que nuestro trabajo en el Consejo del Clima proporcione información importante sobre el cambio climático, pero también que sea relevante para la ciudadanía en este momento.
P: El año pasado vimos un importante surgimiento de un movimiento juvenil que exigía una acción inmediata en relación con el cambio climático. Esto ha sido notablemente dirigido por una joven: Greta Thunberg. Dada su experiencia en el campo, ¿cree que cada día son más las niñas y mujeres que tienen un papel más activo en torno a este debate?
R: Creo que es muy notable la posición de liderazgo que las mujeres han adoptado en este movimiento. Christiana Figueres (secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático) es probablemente la defensora más destacada desde el punto de vista político, y Greta desde una perspectiva más comunitaria y juvenil. Cada vez más, hay mujeres que están liderando este movimiento en el mundo.
Y creo que esto sólo representa la dedicación de esta época. La gente de todo el mundo se está concienciando más y más sobre esto. Los ciudadanos están saliendo y haciendo que sus voces sean escuchadas por todo el mundo. Muchos de los trabajos son y han sido durante mucho tiempo bastante técnicos en ingeniería o ciencia. Puestos que han excluido a las mujeres hasta cierto punto. Pero cada día son más las mujeres que se mueven en estas áreas. Hay muchas mujeres científicas especializadas en el ámbito climático que son muy elocuentes y competentes. Por suerte, han surgido más y más en los últimos años.
